Histoire De La Race

Une brève histoire du Rocky Mountain Horse...

L'histoire du Rocky Mountain Horse de 1890 à la fin des années 1900 comporte peu ou pas de documentation et peu de faits qui peuvent être prouvés sans l'ombre d'un doute. Tous ceux qui ont personnellement assisté aux débuts de la race (jusqu'aux années 1800) sont décédés, et il ne nous reste que l'histoire verbale transmise de génération en génération. Ainsi, tout ce qui peut être enregistré à ce stade, ce sont les histoires rapportées par les descendants vivants.

La race Rocky Mountain Horse est originaire des États-Unis à la fin des années 1800, dans les contreforts des Appalaches de l'est du Kentucky. À l'époque de ses débuts, on ne comprenait pas la nécessité de documenter quoi que ce soit sur ces chevaux. Les habitants de cette région ne savaient pas qu'un jour leurs chevaux utilitaires deviendraient la base d'une race spéciale de chevaux. L'existence de ces chevaux a été pratiquement secrète pendant de nombreuses années, sauf pour les habitants de cette région.

À la fin des années 1800 et au début des années 1900, les habitants ruraux de l'est du Kentucky considéraient ces chevaux de selle comme des chevaux pour toutes les saisons. Ils avaient le pied sûr, l'allure facile et la monture de choix pour les facteurs, les médecins et les prédicateurs itinérants. Les gens les utilisaient pour labourer de petits champs, garder le bétail, parcourir les sentiers escarpés et accidentés et conduire le buggy à l'église le dimanche. Les chevaux n'étaient pas un luxe, mais une nécessité. Chaque cheval devait gagner sa vie et être extrêmement polyvalent. Il ne s'agissait pas d'avoir des chevaux à utiliser de temps en temps ; Ces chevaux étaient travaillés dur, tous les jours. À la fin de la journée, ils étaient épuisés, mais possédaient suffisamment d'endurance pour continuer, jour après jour.

Les familles de l'est du Kentucky qui possédaient ces chevaux n'étaient pas riches et ne pouvaient pas se permettre de dépenser beaucoup d'argent pour l'entretien de leurs chevaux. Contrairement aux pur-sang du Kentucky qui appartenaient généralement à des personnes riches, les chevaux à allures de l'est du Kentucky ne recevaient aucun soin particulier et, par conséquent, la plupart des faibles ne survivaient pas. Ces chevaux ont résisté aux hivers rigoureux de l'est du Kentucky avec un abri minimal, et ils étaient souvent nourris avec du « fourrage », une sorte d'ensilage grossier. Certains devaient vivre de la nourriture qu'ils pouvaient trouver. Alors, comme les cerfs, ils mangeaient l'écorce des arbres quand ils avaient faim. Seuls les chevaux qui ont survécu à ces conditions extrêmes ont survécu pour reproduire leur espèce.

L'interprétation de l'histoire de la race par la Rocky Mountain Horse Association (RMHA) indique qu'un poulain à allures a été amené de la région des montagnes Rocheuses des États-Unis aux contreforts des Appalaches dans l'est du Kentucky vers 1890. Il était surnommé « le Rocky Mountain Horse » par les habitants du Kentucky en raison de la région du pays d'où il venait. C'est le cheval à qui l'on doit le début de la race du Rocky Mountain Horse. On sait peu de choses sur cet étalon fondateur, mais l'histoire orale indique qu'il était de couleur chocolat avec une crinière et une queue de lin, et qu'il possédait une démarche supérieure. L'étalon a été accouplé à des juments de selle locales des Appalaches dans une zone géographique relativement petite et les caractéristiques de base d'une lignée génétique forte se sont maintenues. Cette précieuse lignée de chevaux a augmenté en nombre au fil des ans, et ce sont les chevaux connus aujourd'hui sous le nom de Rocky Mountain Horses.

Sam Tuttle était le plus important éleveur de chevaux des montagnes Rocheuses pendant les trois premiers quarts du XXe siècle. Avec l'avènement de meilleures routes et de meilleurs moyens de transport, la population de chevaux à allures aux États-Unis a commencé à décliner. L'exception était la région moins développée des Appalaches. Les chevaux à allures étaient encore nécessaires pour les déplacements là où il n'y avait pas de routes, et ils ont donc été préservés dans cette région.

Même pendant les périodes difficiles de la Dépression et de la Seconde Guerre mondiale, Sam Tuttle gardait un troupeau important de trente à quarante chevaux sur sa ferme. Sam est considéré comme l'homme le plus responsable de la survie du Rocky Mountain Horse. TOBE était le principal étalon des montagnes Rocheuses utilisé dans le programme d'élevage de Sam. Dans les années 1950, de nombreuses personnes vendaient leurs étalons, et la population de chevaux en général déclinait rapidement en raison des tracteurs et des machines agricoles disponibles. Malgré cela, les éleveurs se souvenaient de TOBE, et il était toujours en demande pour le service de haras. Les gens amenaient leurs juments à TOBE de plusieurs États différents, et il était aussi célèbre dans le comté d'Estill que MAN O' WAR l'était à Lexington, dans le Kentucky.

Tous ceux qui montaient TOBE tombaient amoureux de lui. La progéniture de TOBE était toujours en demande, et Sam n'a jamais eu de mal à vendre tous les chevaux des montagnes Rocheuses qu'il pouvait produire.

Au début des années 1960, Sam Tuttle gérait la concession de sentiers du Natural Bridge State Park dans le comté de Powell, dans le Kentucky. Il y avait jusqu'à cinquante chevaux, dont TOBE. Cet étalon a souvent été vu attaché au poteau d'attelage aux côtés de toutes les juments. Il est devenu assez connu au cours de la dizaine d'années où il y a roulé. En plus de l'élevage, TOBE était utilisé comme cheval de piste. Il a porté Sam, et parfois les guides de sentiers qui travaillaient pour Sam, avec une aisance sûre sur les terrains montagneux pendant de nombreuses années. Bien que Sam permette à d'autres personnes de monter à bord de TOBE de temps en temps, il s'agissait toujours d'une randonnée étroitement surveillée. Il aimait montrer son étalon bien-aimé, mais gardait également un œil attentif sur lui. Tous ceux qui montaient TOBE appréciaient son tempérament doux et sa démarche confortable. Les gens étaient stupéfaits de penser que le cheval bien élevé qu'ils montaient était en effet un étalon reproducteur.

TOBE a été utilisé pour la reproduction jusqu'en juillet de sa trente-quatrième année, et il a transmis sa démarche, son tempérament et d'autres grandes qualités à sa progéniture. On a dit que la progéniture de TOBE a suivi ses traces « au bon moment ». TOBE a engendré de nombreux beaux chevaux avant de mourir à l'âge avancé de trente-sept ans. Un trait remarquable transmis à son get était la longévité, car beaucoup de ses descendants se reproduisaient encore jusqu'à la fin de la vingtaine et au début de la trentaine.

Cette brève histoire du Rocky Mountain Horse® est un extrait du livre Rocky Mountain Horses.

REPRODUIT DU SITE WEB DE L'ORSM AVEC PERMISSION